Tipos de investigación: cómo elegir el enfoque adecuado

Dra. Claudia Baleón García

La elección que define todo el camino

Si el tipo de investigación es la ruta, el enfoque es el vehículo que te llevará a tu destino. Elegirlo bien es crucial, porque determinará cómo recopilas, analizas e interpretas los datos.

En el ámbito académico y profesional, los tres enfoques principales son: cualitativo, cuantitativo y mixto. Cada uno tiene su lógica, sus fortalezas y sus limitaciones, y conocerlas te permitirá tomar decisiones más acertadas desde el inicio.

Más que términos técnicos: una mirada clara a cada enfoque

1. Investigación Cualitativa

• Qué es: Busca comprender fenómenos desde una perspectiva profunda, explorando significados, percepciones y experiencias.

• Cómo funciona: Utiliza entrevistas, grupos focales, análisis de contenido y observaciones.

• Fortalezas: Profundidad de análisis, contexto rico, flexibilidad para explorar nuevas ideas.

• Limitaciones: Resultados no generalizables, subjetividad del investigador.

Ejemplo: Analizar cómo perciben las mujeres periodistas la influencia de los algoritmos de redes sociales en su trabajo diario.

2. Investigación Cuantitativa

• Qué es: Se centra en medir y analizar datos numéricos para identificar patrones, relaciones o tendencias.

• Cómo funciona: Usa encuestas estructuradas, experimentos, análisis estadístico.

• Fortalezas: Resultados generalizables, alta precisión, replicabilidad.

• Limitaciones: Puede perder matices del contexto, rigidez en los instrumentos.

Ejemplo: Medir el porcentaje de mujeres periodistas que usan Instagram para difundir noticias y su nivel de interacción promedio.

3. Investigación Mixta

• Qué es: Combina lo mejor de ambos enfoques: la profundidad cualitativa y la precisión cuantitativa.

• Cómo funciona: Integra entrevistas y encuestas, análisis de contenido y métricas estadísticas.

• Fortalezas: Perspectiva integral, resultados más completos.

• Limitaciones: Requiere más tiempo, recursos y habilidades metodológicas diversas.

Ejemplo: Estudiar el impacto de los reels de Instagram en la participación ciudadana, midiendo datos de interacción (cuantitativo) y explorando motivaciones a través de entrevistas (cualitativo).

Visualizando las diferencias

Enfoque	Pregunta clave	Tipo de datos	Ejemplo de método	Ejemplo de proyecto
Cualitativo	¿Cómo y por qué sucede?	Palabras, relatos	Entrevistas, análisis de discurso	Percepción de periodistas sobre algoritmos en redes
Cuantitativo	¿Cuánto y con qué frecuencia sucede?	Números, porcentajes	Encuestas, análisis estadístico	Porcentaje de periodistas que usan Instagram
Mixto	¿Cómo y por qué + cuánto y con qué frecuencia?	Palabras y números	Entrevistas + encuestas	Impacto y motivación del uso de reels en noticias

Investigación e Inteligencia Artificial: un apoyo inteligente

La IA puede ayudar a identificar el enfoque más conveniente según tu pregunta de investigación:

• Clasifica palabras clave para determinar si el fenómeno requiere medición (cuantitativo), comprensión profunda (cualitativo) o ambos (mixto).

• Analiza tendencias de estudios previos para sugerir métodos comunes.

  
  

Pero la decisión final siempre debe pasar por tu criterio y objetivos, no por un algoritmo.

Tip práctico

Antes de elegir tu enfoque, escribe tu pregunta de investigación. Luego, verifica:

• Si la respuesta esperada es un número o porcentaje, probablemente sea cuantitativa.

• Si buscas significados o experiencias, es cualitativa.

• Si necesitas ambos, opta por un enfoque mixto.

Conclusión

Elegir el enfoque adecuado es como afinar la brújula antes de iniciar un viaje: no garantiza que el camino será fácil, pero sí que llegarás al destino correcto.

En investigación, la claridad del enfoque se traduce en datos más útiles, conclusiones más sólidas y decisiones mejor fundamentadas.